传统上，建筑业采用技术的速度很慢，现在正处于一场数字革命之中。随着承包商面临不断增长的需求和日益萎缩的劳动力资源，组织正在转向技术工具来自动化流程、简化沟通并最大限度地利用现有资源。建筑信息建模（BIM）、可穿戴设备、无人机以及越来越多的虚拟和增强现实技术只是开始改变施工过程和最佳实践的一些技术。在理解虚拟现实和增强现实如何提高建筑业的生产力和安全性之前，了解两者之间的区别是很重要的。

虚拟现实（VR）是一种360度、身临其境的不存在的现实，通过虚拟现实耳机投射给用户。本质上，当用户戴上耳机时，他或她被传送到另一个（虚拟）世界。虚拟视图可以是真实地点的视频记录，也可以是计算机模拟。虚拟现实完全取代了真实的现实——通常是视觉和声音。



借助虚拟现实，从建筑师到工程师再到项目经理和最终用户，参与构建过程的每个人都可以体验3D建筑设计和计划。这有助于将每个人都带到桌面上，这样不同的主题专家就可以“在现实生活中”体验设计。这种身临其境的体验使他们能够“体验设计”并识别潜在的设计缺陷或最终用户的痛点，然后在破土动工之前解决这些问题，不仅节省了时间，也节约了和成本。

增强现实（AR）将图像投影到用户的视线上。虚拟现实将现有的现实换成了虚拟现实，而虚拟现实在没有完全取代现有现实的情况下增加了虚拟元素。例如，当你戴着AR耳机时，你可以看到一个虚拟图像投射到你面前的真实人行道上。



通常在设计和施工前的过程中，VR在场外使用，AR则在现场使用。例如施工人员利用增强现实技术将设计应用到实际工作现场设置中。例如，通过一个耳机或一副眼镜，工作人员可以将完整的设计投射到他们面前，并给出正确的测量值，这样他们就可以直接从AR项目图像中构建。这就减少了对纸质蓝图的需求，并最大限度地降低了建立过时图纸的风险。它还降低了人为错误的可能性。



尽管虚拟现实和增强现实看起来像科幻小说，但它们目前都在建筑项目中进行测试和实施。与所有新兴的建筑技术一样，VR和AR具有简化施工流程和运营并提高整体效率的潜力。